Staat Grolsch hetzelfde trieste lot te wachten als Oranjeboom, de Ridder en Leeuw? Deze Nederlandse brouwerijen zijn nu gesloten en soms al geheel gesloopt. Zelfs de merknamen zijn verwaterd nu het marktaandeel binnen is.
De Bierconsumentenvereniging PINT ziet in de overname van Grolsch door het Zuid-Afrikaanse SAB-Miller aanmerkelijke nadelen voor de Nederlandse bierconsument. De geschiedenis heeft geleerd dat overname van zelfstandige brouwerijen vrijwel altijd leidt tot beperking van het assortiment en op termijn tot sluiting. Het is marketingtechnisch immers veel efficiënter om een beperkt aantal merk- en productnamen in de markt te zetten. Dat heeft ook voordelen op logistieke schaal. SAB-Miller is 's werelds op één na grootste brouwerijgroep.
Volgens PINT is SAB-Miller niet zozeer geïnteresseerd in de merknaam Grolsch en het sterke imago maar vooral in het marktaandeel. Zo krijgt SAB-Miller via Grolsch voet aan de grond in het Verenigd Koninkrijk. Dat telt meer dan het imago dat vooral steunt op de kenmerkende beugelfles, wat met de kwaliteit van het bier uiteindelijk niets van doen heeft. Tekenend is dat de interesse van SAB-Miller pas ontstond nadat een contract met Heineken voor het brouwen van Amstel in Zuid-Afrika na veertig jaar eenzijdig door SAB-Miller werd opgezegd.
Innovatieve Grolsch producten zoals de beide gloednieuwe Weizenbieren, de nieuwe soorten pilsener of het speciaalbier Het Kanon zijn voor SAB-Miller slechts interessant zolang ze bijdragen aan het imago en de winst op korte termijn. Daarmee staat Grolsch voor SAB-Miller feitelijk gelijk aan haar pilsener. PINT vreest op termijn voor het assortiment. Zelfs het regionale karakter van Grolsch, een krachtig gegeven, staat met de overname op de tocht. De nieuwe brouwerij van Grolsch gaat zeker nog jaren mee, zal daar straks Peroni Nastro, Miller, Azzurro, Castle, Aguila of zelfs Pilsner Urquell (allemaal merken van SAB-Miller) worden gebrouwen?
De Nederlandse biercultuur die sinds 1980 aan een langzame opmars bezig is, zet hiermee weer een forse stap terug. Met de mondialisering van de biersector en de altijd prevalerende financiële belangen van aandeelhouders zullen we erop moeten rekenen dat ook de resterende Nederlandse brouwerijen te prooi gaan vallen aan bierconglomeraten als InBev, SAB-Miller, Anheuser-Busch of Heineken.
Marktaandeel gaat voor het consumentenbelang. Smaak is ondergeschikt aan marketing. De originaliteit en variatie in het bieraanbod zal daarmee, nog meer als nu al het geval is, moeten komen van de kleinere brouwerijen. Die hebben nauwelijks distributiemogelijkheden en daardoor is de consument de verliezer.
- einde persbericht - +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
5 februari 2008 Noot aan de redactie: De doelstellingen van PINT (vereniging Promotie INformatie Traditioneel Bier) zijn: